A maioría dos coches modernos teñen freos nas catro rodas, operadas por un sistema hidráulico. Os freos poden ser tipo de disco ou tipo de tambor.

Os freos dianteiros xogan un papel maior na parada do coche que os traseiros, porque a freada lanza o peso do coche cara ás rodas dianteiras.

Polo tanto, moitos coches teñen freos de disco, que son xeralmente máis eficientes, nos freos dianteiros e tambor na parte traseira.

Os sistemas de freada de todos os discos úsanse nalgúns coches caros ou de alto rendemento, e sistemas de tambor para algúns coches máis antigos ou máis pequenos.

Freos de disco

O tipo básico de freo de disco, cun único par de pistóns. Pode haber máis dun par, ou un único pistón que opera ambas almofadas, como un mecanismo de tesoira, a través de diferentes tipos de pinzas: un balance ou unha pinza deslizante.

Un freo de disco ten un disco que xira coa roda. O disco está dirixido por unha pinza, na que hai pequenos pistóns hidráulicos traballados pola presión do cilindro mestre.

Os pistóns presionan sobre as almofadas de fricción que abrazan contra o disco de cada lado para lentamente ou detelo. As almofadas teñen forma de cubrir un amplo sector do disco.

Pode haber máis dun só par de pistóns, especialmente nos freos de dobre circuíto.

Os pistóns moven só unha pequena distancia para aplicar os freos e as almofadas apenas limpan o disco cando se liberan os freos. Non teñen resortes de retorno.

Cando se aplica o freo, a presión do fluído obriga ás almofadas contra o disco. Co freo apagado, ambas almofadas apenas limpan o disco.

Os aneis de selado de goma arredor dos pistóns están deseñados para deixar que os pistóns se desprendan gradualmente a medida que as almofadas se desgastan, de xeito que a pequena brecha permanece constante e os freos non precisan axuste.

Moitos coches posteriores teñen sensores de desgaste incorporados nas almofadas. Cando as almofadas están case desgastadas, as oportunidades están expostas e curtocircuitadas polo disco metálico, iluminando unha luz de aviso no cadro de instrumentos.